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Que nous ayons 30, 60 ou 90 ans, dans nos souvenirs, les étés du passé étaient toujours ensoleillés, joyeux et insouciants! Les photos sont là pour le prouver: nous sourions, nous sommes jeunes et la vie est belle. Retrouvez les beaux jours du passé en ces pages où la magie opère et nous fait du bien, loin des tracas et des gadgets de ce siècle.

Saintes, lles innondations de 1994.

Le premier beau livre compilant toutes les créations architecturales du célèbre architecte Jean Prouvé à Royan et aux alentours entre 1945 et 1960. Du marché au palais des congrès de Royan mais aussi l'hôpital et l'hospice de Niort. Retrouvez les oeuvres de l'homme qui a offert un nouveau visage à la ville de Royan après les bombardements ayant dévasté la ville. Une étude précis de son travail, ses recherches sur les nouveaux matériaux de construction et sur ses influences.

Royan 1900
Cet album de belles photos de la Belle Époque est une collection de 227 vues restaurées avec soin et commentées.

Elles sont organisées comme une promenade, du Parc jusqu’à Pontaillac en longeant la côte, avant la visite du centre de la ville disparue et de ses environs.

Je vous invite pour cette balade en compagnie des «?baigneurs?», des femmes à ombrelles et grands chapeaux, des hommes à canotiers et moustaches en guidon de vélo qui boivent de l’absinthe, prennent le bateau à roue à aubes et conduisent leur Panhard et Levassorà

Terre de Lumière par excellence, la Charente-Maritime est appréciée par les touristes l'été mais aussi par ceux qui y vivent durablement. Ici, tout est tempéré: Les paysages (de longs bancs de sable de la côte sauvage à La mystérieuse forêt d'Aulnay), le climat (le soleil y prend ses quartiers tout au Long de L'année) et Les Charentais-Maritimes eux-mêmes. Ajoutez à cela un patrimoine exceptionnel qui va d'un amphithéâtre romain à L'église futuriste de Royan en passant par Le très en vue Fort Boyard, et vous obtiendrez un département attirant et attachant.
Le regard de Xavier Léoty, Les mots de Philippe Brégowy ont - ainsi réunis - pour seule ambition de vous faire aimer encore davantage la Charente-Maritime.

Talmont-sur-Gironde et ses environs

Une église, un village, un site classés

Une presqu'île singulière, rive droite de la Gironde, plus près de Royan que de Bordeaux, sur la route des pittoresques petits ports de l'estuaire le plus vaste d'Europe, large, en cet endroit, de 12 km. Une église du XIIe siècle perchée sur un promontoire « au péril des flots », fortifiée, en 1284, par Édouard 1er d'Angleterre, duc d'Aquitaine : il entoura la presqu'île de remparts pour en faire une citadelle et bâtir une ville - on dit ici un bourg - avec les pierres des ruines du Fâ, le port gallo-romain voisin. Par la suite, Anglais, Basques, Français, Espagnols, catholiques et protestants ont laissé leurs traces Sans oublier les Américains qui, en 1917, choisirent Talmont pour y construire un port gigantesque, apte à débarquer troupes et matériel : entreprise de dynamitage de roches, heureusement interrompue par l'armistice. Le modeste port actuel raconte encore, par les nuits sans lune, la façon dont les pêcheurs firent autrefois fortune avec le caviar des grands esturgeons. De l'autre côté de la baie, sur la falaise du Caillaud, moulins et moutons ont fait place aux vignobles. Après la promenade dans les rues et venelles fleuries du bourg, les visiteurs viennent y admirer le paysage, en suivant le vol des canards sauvages et des hérons cendrés...

C'est l'arrivée du tramway, venu de Royan à la fin du XIXe siècle, qui suscita l'épanouissement de Saint-Georges-de-Didonne. C'était une bourgade jusque-là très rurale si on se réfère à une carte postale ancienne où l'église est entourée de végétation ou encore à cette image de « détroqueuses » d'huîtres exerçant leur activité à même la chaussée ! De son phare, juché sur les rochers de Vallières, on peut rejoindre le port qui, jusque dans les années 1920, servait de base aux bateaux-pilotes à voile.
La plage, ourlée d'un cordon de belles villas dont certaines ont aujourd'hui disparu, attire petits et grands pour la pêche, les jeux ou la promenade. Si Saint-Georges est soumis comme toute la côte aux aléas des affrontements du ciel et de la mer, c'est cependant la douceur de vivre qui prévaut, et ceux qui découvrent l'endroit ne souhaitent en général qu'une chose, y revenir et, pour certains, s'y installer.
Comme l'écrit justement Jean-Marc Bouffard, maire de Saint-Georges-de-Didonne, dans sa préface, l'ouvrage d'Annie-Paule et Christian Félix est l'occasion « d'une nouvelle rencontre avec ce magnifique petit bout de rive de l'embouchure de la Gironde ».

Royan est un témoin original de l'évolution de l'architecture de villégiature, des années 1850 à nos jours. Les constructions éclectiques du xixe siècle y côtoient les créations des années folles et les maisons d'inspiration brésilienne des années 1950. La sélection de plus de 80 villas a été difficile et ne saurait être exhaustive. Elle invite cependant à la découverte de la station balnéaire charentaise, en montrant la diversité formelle et stylistique qui s'exprime dans l'architecture domestique royannaise.

L'église Notre-Dame domine Royan de sa silhouette singulière. Achevée en 1958, elle est devenue le symbole de la renaissance de toute la ville. Avec son architecte Guillaume Gillet, elle a pris place dans l'histoire de l'architecture religieuse et elles s'inscrit dans le mouvement de renouveau de l'art sacré qui se produit pendant les Trentes Glorieuses. Grâce à l'apport d'une iconographie renouvelée, en grande partie issue des archives de l'architecte, Franck Delorme, historien de l'architecture, contribue à la redécouverte de l'oeuvre de Guillaume Gillet apportant un regard neuf sur un édifice désormais incontournable.

En 1942, les Alliés s'inquiètent du nombre croissant de navires allemands qui brisent le blocus maritime qu'ils ont instauré. Bordeaux est l'une des plaques tournantes du trafic entre l'Allemagne et les forces del'Axe. L'Amirauté britannique décide de porter un coup aussi symbolique que décisif au coeur même de ce port. Lord Mountbatten, chef des Opérations Combinées, donne le feu vert à cette mission appelée « Frankton ». Les commandos qui y prennent part s'appellent Hasler, Sparks, Wallace, Moffatt, Ewart, Sheard, MacKinnon, Conway, Laver et Mills. Anglais, écossais ou Irlandais. à l'exception des militaires de carrière, Hasler, Laver et Wallace, ils sont engagés pour la durée de la guerre. Dans le civil, ils sont ouvrier, livreur de lait, chauffeur de bus, employé de bureau, vendeur de glace. Ces dix soldats britanniques ne savent pas qu'ils vont participer à l'opération commando la plus incroyable de la Seconde guerre mondiale.

Des hommes et femmes qui élèvent des coquillages sur le bord de l'océan Atlantique. Une île, des pertuis, le fleuve Charente et la rivière Seudre, des marées qui offrent ce mélange si fécond des eaux douces et des eaux salées. Ici, le fond de la mer, que l'on admire à marée basse, vases luisantes ou sables aveuglants sous le soleil de midi, disparaît à marée haute, ne laissant plus aux regards que balises, pontons, chalands et cabanes.
Les huîtres font le reste. Elles prouvent que dans ces eaux si chargées, des animaux peuvent trouver leur compte. C'est ici, en Marennes-Oléron, que tout se passe, mais ce livre raconte une histoire universelle, celle de travailleurs en osmose avec la mer et les éléments.

Royan tombée par terre, c'est la faute à la guerre, aurait pu chanter un gavroche royannais, grimpé sur les ruines de sa ville écroulée. Dans la nuit du 5 janvier 1945, 350 bombardiers anglais ont anéanti la cité. Pourquoi ? Le mystère s'éclaircit. Ce bombardement est une des péripéties, la plus tragique, de l'histoire invraisemblable de la « Poche de Royan ». En septembre 1944, les troupes allemandes en plein repli, s'enferment dans Royan, forteresse du mur de l'Atlantique, avec l'ordre de tenir jusqu'au bout. Commence alors un improbable huis clos entre les occupants dont le moral s'effiloche, les civils, s'appliquant à survivre, les résistants de l'intérieur et les FFI, dont certains éléments sont incontrôlables. Lorsque le haut commandement s'en mœle, il s'emmœle. Malchance et négligences s'accumulent et les opérations prévues tournent à la catastrophe inutile. L'histoire s'achève en avril 1945, à quelques semaines de la reddition de l'Allemagne, par une libération spectaculaire qui permet la poursuite de l'expérimentation des premières bombes au napalm. Ultime avatar, le pillage de la ville par certains libérateurs, nettoyant la Poche avec trop de zèle. Pendant ces quelques mois, beaucoup d'habitants de cette « zone rouge » firent preuve de courage et de solidarité, de patience, d'ingéniosité et parfois mœme d'un certain sens de l'humour, bien que la liste des morts s'allongedt. Ce livre, suite du tome I* consacré à l'Occupation, évoque les acteurs et les péripéties de ce long siège, contribuant ainsi - espère l'auteur - à faire découvrir l'histoire des Poches de l'Atlantique, épisode ultime et méconnu de la dernière guerre.

Une promenade nostalgique dans le passé du département.

Une promenade nostalgique dans le passé du département.