« Jarousseau, Jean de son prénom, était originaire de la paroisse en Angoumois... (En 1761, il) vint d'exercer les fonctions de pasteur du désert à Saint-Georges-de-Didonne, non que le pays fût précisément un désert, mais parce qu'en ce temps-là, le protestantisme devait aller chercher ses temples en plain vent, au milieu des landes et des loups ».
Inspiré de la vie réelle de Jean Jarousseau, ce roman raconte comment le pasteur établit sa communauté, comment il réussit à obtenir de Louis XVI des droits pour elle (qui devait ensuite servir de précédent au fameux Edit de tolérance), comment enfin il acclimata la pomme de terre en Saintonge... Vie exemplaire, superbement rendue par le petit-fils du pasteur.Paru en 1852, couronné par l'Académie française, ce texte connut un grand succès, tant dans les milieux protestants qu'auprès du public charentais, pour sa beauté parée de légende. Cette édition en est la cinquième après celles de 1852, 1876 et 1896 (Félix Alcan) et celle de 1948 (La Cause).
