Quinquagénaire malmené par la vie, Amédée Dumain décide de quitter la ville pour le hameau déserté de la Ribière. Pendant la durée des travaux nécessaires à la réhabilitation de son havre de paix endommagé par un violent orage, il s'installe dans une auberge. Là, il fait la connaissance de la fille de la maison, Pauline, âgée de vingt ans, qui reste prostrée des heures durant et ne communique plus depuis la mort brutale de son père trois ans plus tôt.
Se prenant d'amitié pour elle, Amédée essaie, avec patience et passion, de la sortir du monde du silence. Les progrès sont lents. Mais un jour le destin s'en mêle : à la suite d'un choc émotionnel, Pauline retrouve l'usage de la parole et voit sa vie menacée... Quel est le lourd secret qui semble hanter cette petite bourgade d'apparence paisible ? Et ne serait-ce pas pour tenter de le percer qu'Amédée, le baroudeur au coeur tendre, est venu se perdre en ces lieux reculés ?
