L'auteure raconte l'histoire de sa famille à l'ère de la Russie communiste. Elle évoque sa vie de petite fille ballottée par la guerre au temps de Staline, de l'hôtel Métropole à Moscou à une maison de repos pour enfants déficients. Elle brosse le portrait de l'intelligentsia moscovite et relate sa lutte pour survivre dans ce nouveau pays frappé par la pauvreté.
