Arrivé à Saint-Protais (Jonzac) pour y débuter une carrière d'avocat, Max rencontre son destin sous la forme de deux femmes pour qui il éprouve immédiatement un sentiment amoureux. L'une figure les forces de l'idéal, l'autre les passions de la vie. Et qu'importe si la première l'entraîne à se compromettre aux côtés de la duchesse de Berry et à conspirer contre Louis-Philippe ? Qu'importe également si toute solution, toute réussite, ne peut venir que de la seconde... Autour de ces deux beaux portraits de femmes, l'auteur fait magnifiquement revivre la société de Haute-Saintonge sous la Monarchie de Juillet, aux prises avec les mêmes questions que celles que se pose Max : Lis ou Scabieuse, tradition ou modernité ?
